C’est la première question de tout projet de supervision : par quel réseau les mesures vont-elles remonter ? Le choix n’est pas seulement technique, il détermine le coût d’exploitation sur dix ans, l’autonomie des capteurs et le temps d’installation. Voici comment trancher.
LoRaWAN : la portée et l’autonomie, sans abonnement
LoRaWAN est un réseau radio longue portée et très basse consommation. En Europe, il utilise la bande libre des 868 MHz : aucune licence, aucun abonnement, aucun opérateur.
Ses atouts :
- Une portée de 5 à 10 km selon l’environnement, largement supérieure au Wi-Fi ou au Bluetooth ;
- Une consommation minime, qui permet à un capteur sur pile de tenir des années ;
- Un coût par capteur qui ne grimpe pas : ajouter des capteurs ne coûte rien de plus en abonnement.
Sa contrainte : il faut un point de collecte. Soit une passerelle, comme la passerelle solaire MSU-SG7, soit une unité maître qui agrège plusieurs capteurs avant de les faire remonter, comme le MSU-MD7. LoRaWAN impose aussi des messages courts et espacés : c’est parfait pour un relevé de niveau ou une alerte d’ouverture, pas pour un flux continu.
LTE-M : la couverture opérateur, sans infrastructure locale
LTE-M est une variante de la 4G taillée pour les objets connectés : débit réduit, consommation abaissée, bonne pénétration dans les bâtiments et les ouvrages enterrés. Les capteurs équipés d’une eSIM transmettent directement vers la plateforme, via le réseau d’un opérateur.
Ses atouts :
- Aucune infrastructure à installer : pas de passerelle, pas de câblage, pas de maintenance de réseau ;
- Un déploiement immédiat sur des sites dispersés, parfois à des centaines de kilomètres les uns des autres ;
- Une couverture nationale, avec bascule automatique entre opérateurs lorsque l’eSIM est multi-IMSI.
Sa contrainte : chaque capteur consomme un abonnement, et la couverture doit être vérifiée sur place — tampon fermé, porte close, capot refermé. Là où LTE-M n’est pas déployé, le LTE Cat-1 bis prend le relais, notamment sur le continent africain.
Le tableau de décision
| Critère | LoRaWAN | LTE-M |
|---|---|---|
| Abonnement | Aucun | Un par capteur |
| Infrastructure locale | Passerelle ou unité maître | Aucune |
| Portée | 5 à 10 km par passerelle | Couverture opérateur |
| Nombre de capteurs | Sans limite sur la passerelle | Limité par le budget d’abonnements |
| Délai de mise en service | Installation de la passerelle | Immédiat |
| Idéal pour | Sites denses, nombreux points de mesure | Sites isolés, points de mesure dispersés |
Trois situations concrètes
Une station de pompage avec vingt points de mesure. Le LoRaWAN s’impose : une passerelle sur site, vingt capteurs autour, aucun abonnement supplémentaire. Si le site n’a pas d’électricité, une passerelle solaire règle la question de l’alimentation.
Quarante armoires techniques réparties dans un département. Le LTE-M est plus simple : un capteur autonome par armoire, aucune passerelle à installer ni à maintenir. L’unité autonome MSU-XD7 remonte alors ses alertes directement.
Une chambre télécom avec deux boîtiers et un tampon. Tout dépend de la couverture au fond de la chambre. Si elle est bonne, chaque capteur transmet en direct. Sinon, une unité maître déportée sur un mât collecte les capteurs en LoRa et assure seule la liaison cellulaire.
Pourquoi ne pas utiliser les deux
Dans la pratique, l’architecture la plus robuste combine les deux réseaux. Les capteurs esclaves dialoguent en LoRa avec une unité maître ; celle-ci transmet en LTE-M vers la plateforme. Un seul abonnement pour cinq points de mesure, et une voie de secours si l’un des deux réseaux tombe.
C’est le principe retenu dans l’architecture DigitalWan : deux technologies de transmission synchronisées, chiffrées de bout en bout, qui assurent la continuité du service même en cas de défaillance d’un canal.
Ce qu’il faut retenir avant de choisir
Posez-vous trois questions, dans cet ordre :
- Combien de points de mesure par site ? Au-delà de cinq ou six regroupés, une passerelle LoRaWAN devient rentable.
- Quelle couverture cellulaire sur place ? Testez dans les conditions réelles d’installation, pas depuis le parking.
- Qui exploitera le réseau ? Une passerelle est un équipement de plus à surveiller ; le LTE-M déplace cette charge vers l’opérateur.
Un doute sur votre site ? Décrivez-nous votre contexte, nous vous orientons vers l’architecture adaptée.
Questions fréquentes
LoRaWAN nécessite-t-il un abonnement ?
Non. LoRaWAN fonctionne sur des fréquences libres (868 MHz en Europe) : si vous installez votre propre passerelle, aucun abonnement n’est nécessaire. Seule une passerelle connectée à Internet est requise.
LTE-M fonctionne-t-il en sous-sol ou dans une chambre télécom ?
Souvent oui : LTE-M a été conçu pour pénétrer les bâtiments et les ouvrages enterrés mieux que la 4G classique. La couverture reste à vérifier au cas par cas, tampon fermé, avant de valider une architecture sans passerelle.
Peut-on changer de réseau après l’installation ?
Sur les appareils qui embarquent les deux technologies, comme l’unité maître MSU-MD7, le mode de transmission se choisit à la configuration. Un capteur strictement LoRaWAN comme le SU-CD7 aura toujours besoin d’une unité maître ou d’une passerelle.
